Мікрохвилі є формою електромагнітного випромінювання з довжиною хвиль від одного метра до одного міліметра; з частотами між 300 МГц (1 м) і 300 ГГц (1 мм).
Мікрохвильове випромінювання великої інтенсивності використовується для безконтактного нагрівання тіл (в побутових мікрохвильових печах – для розігріву продуктів, в промислових – для термообробки металів, в хірургії – при радіочастотної абляції вен; основним елементом тут служить магнетрон), а також для радіолокації.
Мікрохвильове випромінювання малої інтенсивності використовується в засобах зв’язку, переважно портативних – раціях, стільникових телефонах, пристроях Bluetooth, Wi-Fi і WiMAX.
Мікрохвилі займають місце в електромагнітному спектрі з частотою вище звичайних радіохвиль, а нижче інфрачервоного світла.
Смуги частот мікрохвильового випромінювання
| Позначення | Діапазон частот | Діапазон довжин хвиль | Типове використання |
|---|---|---|---|
| L -смуга | 1 to 2 GHz | 15 cm to 30 cm | військова телеметрія, GPS, мобільні телефони (GSM), аматорське радіо |
| S-смуга | 2 to 4 GHz | 7.5 cm to 15 cm | метеорологічнві радіолокаторт, радари надводних суден і деякі супутники зв’язку, мікрохвильові печі, мікрохвильові пристрої зв’язку, радіоастрономія, мобільні телефони, бездротова локальна мережа, Bluetooth, ZigBee, GPS, аматорське радіо) |
| C-смуга | 4 to 8 GHz | 3.75 cm to 7.5 cm | радіозв’язок на далекі вістані |
| X-смуга | 8 to 12 GHz | 25 mm to 37.5 mm | супутникова зв’язок, радар, наземний широкосмуговий зв1язок, космічна зв’язок, аматорське радіо, молекулярна ротаційна спектроскопія |
| K–смуга | 12 to 18 GHz | 16.7 mm to 25 mm | супутникові зв’язку, молекулярна ротаційна спектроскопія |
| K-смуга | 18 to 26.5 GHz | 11.3 mm to 16.7 mm | радар, супутниковий зв’язок, астрономічні спостереження, автомобільний радар, молекулярна ротаційна спектроскопія |
| Ka-смуга | 26.5 to 40 GHz | 5.0 mm to 11.3 mm | супутниковий зв’язок, молекулярна ротаційна спектроскопія |
| Q-смуга | 33 to 50 GHz | 6.0 mm to 9.0 mm | супутниковий зв’язок, наземні мікрохвильові комунікації, радіоастрономія, автомобільний радар, молекулярна ротаційна спектроскопія |
| U-смуга | 40 to 60 GHz | 5.0 mm to 7.5 mm | |
| V-смуга | 50 to 75 GHz | 4.0 mm to 6.0 mm | радіолокаційні дослідження діапазону міліметрової хвилі, молекулярна ротаційна спектроскопія та інші види наукових досліджень |
| W-смуга | 75 to 110 GHz | 2.7 mm to 4.0 mm | супутниковий зв’язок, радіолокаційні дослідження міліметрового діапазону, прицілювання та відстеження військових радарів, а також деякі невійськові застосування, автомобільні радари |
| F-смуга | 90 to 140 GHz | 2.1 mm to 3.3 mm | радіоастрономія, мікрохвильові пристрої / комунікації, бездротова локальна мережа, більшість сучасних радарів, супутники зв’язку, супутникове телебачення, , аматорське радіо |
| D-смуга | 110 to 170 GHz | 1.8 mm to 2.7 mm | радіоастрономія, високочастотні радіорелейні мікрохвилі, мікрохвильове дистанційне зондування, аматорське радіо, зброя з спрямованою енергією, сканер міліметрового діапазону |