Горючий газ – це речовина, яка може спалахнути в присутності джерела запалювання, будь то повітря чи кисень. Водень, метан, пропан і ізобутан є одними з найпоширеніших прикладів горючих газів. Ці гази можуть спричинити катастрофічний вибух газу, якщо їх змішати з певною кількістю кисню.
Для того, щоб газ запалився, має бути джерело запалювання, як правило, іскра (або полум’я чи гаряча поверхня) і кисень.
Горючі гази використовуються в балончиках та інших виробах як у промисловості, так і в побуті. Вони охоплюють широкий діапазон типів і властивостей. Горючими вважються гази, для яких нижня межа вибуховості (межа вибуховості при змішуванні з повітрям; те саме) становить 10 % або менше, а також гази, для яких різниця між верхньою та нижньою межами вибуховості становить 20 % або більше.
Щоб відбулося займання, концентрація газу або пари в повітрі повинна бути на такому рівні, щоб «паливо» і кисень могли вступати в хімічну реакцію. Потужність вибуху залежить від «палива» та його концентрації в атмосфері.
Якщо пожежа включає горіння таких металів, як літій або магній, використання води для гасіння вогню може призвести до його нагрівання або навіть вибуху. Це тому, що такі метали можуть реагувати з водою в екзотермічній реакції з утворенням легкозаймистого газу водню.
Не всі концентрації легкозаймистих газів або парів у повітрі горять або вибухають. Нижня межа вибуховості (НМВ) – це найнижча концентрація «палива» в повітрі, яке буде горіти, і для більшості легкозаймистих газів вона становить менше 5% за об’ємом. Таким чином, існує високий ризик вибуху, навіть якщо відносно невеликі концентрації газу або пари виходять в атмосферу.
Для забезпечення безпеки вкрай важливо мати точну систему виявлення, яка може контролювати рівень горючих газів у повітрі. Оскільки ці гази мають різну щільність, одні важчі, а інші легші за повітря, важливо відповідно розмістити детектори горючих газів у вашому закладі.